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CA(Controlled Atmosphere) 저장고는 온도, 습도, 산소(O₂), 이산화탄소(CO₂) 등의 대기 조성을 정밀하게 제어하여 과일, 채소, 곡물 등의 신선도를 장기간 유지하도록 설계된 저장 시스템입니다.
일반적으로 과일이나 채소는 수확 후에도 호흡 작용을 통해 성숙과 부패가 진행됩니다. CA 저장고는 이 호흡 속도를 줄이고, 부패를 억제하며, 상품의 품질을 보존하기 위해 사용됩니다.
CA 저장고의 주요 원리
- 산소(O₂) 농도 감소
- 일반 공기 중 산소 농도(21%)를 낮춰서(1~5% 수준) 식품의 호흡을 억제합니다.
- 산소 농도가 낮아지면 에너지 소비와 성숙 속도가 줄어듭니다.
- 이산화탄소(CO₂) 농도 증가
- 이산화탄소 농도를 높임(3~10%)으로써 미생물과 효소 작용을 억제하고 신선도를 유지합니다.
- 온도 및 습도 제어
- 저장 품목에 최적화된 온도와 습도를 유지하여 부패를 방지합니다.
- 예: 사과는 약 0
2°C, 습도 9095%의 조건에서 보관.
- 에틸렌 농도 관리
- 에틸렌(C₂H₄)은 과일의 숙성을 촉진하는 호르몬 역할을 하므로, 농도를 낮추어 숙성을 지연합니다.
CA 저장고의 장점
- 신선도 유지
- 과일이나 채소의 수분 손실, 색깔 변화, 맛의 열화를 최소화합니다.
- 장기 보관 가능
- 사과, 배, 감귤 같은 과일은 몇 달에서 1년 이상 보관할 수 있습니다.
- 수출 및 유통 가능성 확대
- 먼 거리로 운송되는 식품도 높은 품질로 소비자에게 제공할 수 있습니다.
- 폐기물 감소
- 신선도를 유지함으로써 부패로 인한 손실을 줄입니다.
CA 저장고의 주요 적용 품목
- 과일: 사과, 배, 포도, 키위
- 채소: 브로콜리, 양배추, 양상추
- 곡물 및 견과류: 쌀, 밀, 아몬드
실제 사례
- 사과 저장
미국의 사과 농가는 CA 저장고를 활용하여 겨울철에 수확한 사과를 다음 해 여름까지 신선하게 유통합니다. - 수출 농산물
뉴질랜드의 키위는 CA 저장고를 통해 장기간 보관된 후에도 신선한 상태로 유럽과 아시아에 수출됩니다.
CA 저장고와 MA 저장고의 차이
- CA 저장고: 대기의 조성을 자동으로 조정하며, 정밀 제어 가능.
- MA 저장고 (Modified Atmosphere): 저장 초기 한 번 대기를 조성한 뒤, 추가 조정을 하지 않음.
CA 저장고는 특히 장기 보관 및 품질 유지가 중요한 고부가가치 농산물에 필수적인 저장 기술입니다.
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