[플라스틱 재활용] 기계적, 화학적 재활용

 

플라스틱 재활용: 다양한 방법과 과정

플라스틱 재활용은 환경 보호와 자원 절약을 위해 중요한 과정입니다. 플라스틱 폐기물을 효과적으로 관리하기 위해서는 여러 가지 재활용 방법이 존재하며, 이들은 크게 기계적 재활용, 화학적 재활용, 에너지 회수로 나눌 수 있습니다.

1. 기계적 재활용 (Mechanical Recycling)

기계적 재활용은 플라스틱 폐기물을 수집, 선별, 분쇄, 세척한 후 녹여서 재생 플라스틱을 생산하는 방법입니다. 이 과정은 다음과 같이 두 가지로 구분됩니다:

• 1차 재활용 (Primary Recycling): 공정 중 발생하는 폐기물을 재활용하는 방식으로, 제품 제조 과정에서 나오는 잔여물을 재사용합니다. 이 방법은 상대적으로 고품질의 재생 플라스틱을 생산할 수 있는 장점이 있습니다.
• 2차 재활용 (Secondary Recycling): 사용 후 발생하는 폐기물을 재활용하는 방식입니다. 이 경우 재활용 과정에서 품질이 저하될 수 있으며, 최종 제품은 원래 플라스틱보다 낮은 품질을 가질 수 있습니다.

2. 화학적 재활용 (Chemical Recycling)

화학적 재활용은 플라스틱 폐기물을 모노머, 기본 구성 요소 또는 기본 화학 물질로 전환하는 방식입니다. 이 과정은 여러 가지 방법으로 이루어지며, 주요 방법은 다음과 같습니다:

• 해중합 (Depolymerisation): 열이나 화학물질을 이용하여 플라스틱 분자 구조의 사슬을 끊어 모노머로 변환하는 방법입니다.
• 전환 (Conversion): 무산소 상태에서 유기 물질을 열분해 시켜 에너지를 회수하는 방법입니다.
• 정제 (Purification): 유기 용제를 사용하여 첨가제 등 불순물을 걸러내고, 순수한 폴리머를 회수하는 과정입니다. 이러한 화학적 재활용 방법은 고품질의 원료를 회수할 수 있는 장점이 있습니다.

3. 에너지 회수 (Energy Recovery)

에너지 회수는 플라스틱 폐기물을 일정량 이하의 수분을 함유한 고체상의 연료로 제조하여 에너지를 회수하는 과정입니다. 이를 **고형 연료(Refused Derived Fuel)**라고 하며, 폐기물을 연료로 변환하여 에너지를 생산함으로써 자원 낭비를 줄이고, 에너지 자원을 효율적으로 활용할 수 있습니다.

결론

플라스틱 재활용은 환경 보호와 지속 가능한 자원 관리를 위한 중요한 과정입니다. 각 재활용 방법은 서로 다른 장점과 특징을 가지고 있으며, 이를 적절히 활용하여 플라스틱 폐기물을 효과적으로 관리하는 것이 필요합니다. 앞으로 플라스틱 재활용 기술이 발전함에 따라 더욱 효율적이고 친환경적인 재활용 방법이 개발되기를 기대합니다.